Уздовж кордону між Мексикою та США є ділянка, де глибокі каньйони домінують над пустельним ландшафтом, часом настільки ж нереальним, як вражаючий.
Розташований у самому центрі пустелі Чихуахуань, каньйон Санта-Елена, між Чиуауа і Техасом, і Маріскаль і Бокільяс, між Коауїлою і Техасом, є трьома найвидовищнішими каньйонами в регіоні: їх величні стіни перевищують 400 метрів у висоту у деяких пунктах. Ці географічні особливості є результатом ерозії, спричиненої тисячоліттями просування Ріо-Гранде, і, без сумніву, представляють одне з найбільш вражаючих природних спадщин між двома країнами.
До трьох каньйонів можна отримати доступ з національного парку Біг-Бенд, штат Техас, декретованого в 1944 році після тривалого періоду миру між двома країнами. В захваті від цього факту та дивуючись красі ландшафту на мексиканській стороні річки, тодішній президент США Франклін Д. Рузвельт запропонував створити міжнародний парк миру між Мексикою та США. Мексиці знадобилося майже півстоліття, щоб відреагувати, оголосивши дві заповідні природні зони в районі каньйонів Ріо-Гранде, але жест уряду США поклав початок історії збереження, яка триває донині. Сьогодні земля охороняється по обидва боки кордону за різними схемами, що включають федеральні, державні та приватні заповідники. Існує навіть одна, орієнтована виключно на догляд за басейном: Ріо-Есценіко-і-Сальваджі, в США, та його мексиканський еквівалент, нещодавно оголошений природний пам'ятник Ріо-Браво-дель-Норте, гарантують захист річки та її каньйонів уздовж понад 300 кілометрів.
Транскордонні зусилля
Коли я вперше потрапив до одного з цих дивовижних каньйонів, я зробив це як привілейований свідок історичної події. З цієї нагоди керівники Біг Бенда, співробітники компанії Cemex - корпорація, яка придбала кілька земель, прилеглих до Ріо-Гранде в Мексиці та США, щоб використовувати їх для довгострокового збереження - та представники Агрупасіон Сьєрра Мадре - мексиканської природоохоронної організації, яка працює у цьому районі більше десяти років - вони зібралися сплавлятись вниз по каньйону Бокільяс та обговорили майбутнє регіону та кроки, необхідні для його збереження. Протягом трьох днів і двох ночей я зміг поділитися з цією групою провидців проблемами та можливостями управління таким символічним ландшафтом.
Сьогодні завдяки зусиллям та переконанням кількох мрійників історія повертається. Створені в рамках Ініціативи збереження коридору Ель-Кармен-Біг-Бенд, в якій беруть участь уряди, мексиканські та міжнародні організації, скотоводи і навіть приватний сектор, представлений Cemex, ці дії спрямовані на досягнення спільного бачення майбутнього серед усіх учасників регіону для досягнення довгострокової охорони цього транскордонного біологічного мегакоридору площею чотири мільйони гектарів.
Я завжди пам’ятатиму захід сонця в одному з каньйонів. Журчання течії та звук очерету, що гойдаються на вітрі, видавали тихе відлуння на стінах, які, коли ми просувалися, звужувались, поки вони не стали вузькою ущелиною. Сонце сідало, і внизу каньйону нас охопив майже чарівний морок. Розмірковуючи над розмовами останніх кількох годин, я ліг і підвів очі, ніжно крутячись своїм плитом. Після кількох кіл я не знайшов різниці між двома стінами - мексиканською та американською - і подумав про яструба, що гніздиться у стінах каньйону, та чорного ведмедя, який перетинає річку у пошуках нових територій, незалежно від того, на якому боці вони перебувають.
Можливо, людина назавжди втратила можливість розуміння ландшафту без політичних обмежень, але я впевнений, що якщо ми будемо продовжувати розраховувати на участь організацій та приватних осіб, так само відданих учасникам цієї історії збереження, розуміння буде зміцнено, щоб спробувати досягти спільного бачення.
