Ель-Чихонал, також званий Чихон, - це багатошаровий вулкан висотою 1060 м, який розташований на північному заході штату Чіапас, у гірському регіоні, що включає муніципалітети Франциско Леон і Чапултенанго.
Трохи більше століття вулкани південно-східного Мексики залишались у глибокій млявості. Однак у ніч на неділю, 28 березня 1982 року, о 23:32 раптом прокинувся майже невідомий дотепер вулкан - Ель-Чихонал. Його виверження було плінієвського типу і настільки бурхливим, що за сорок хвилин вивержувальна колона покрила діаметр 100 км і висоту майже 17 км.
Рано вранці 29-го дощ попелу випав у штатах Чіапас, Табаско, Кампече та частині Оахаки, Веракруса та Пуеблі. Потрібно було виселити тисячі жителів регіону; аеропорти були закриті, як і значна частина доріг. Плантації бананів, какао, кави та інших культур були знищені.
У наступні дні вибухи тривали, і вулканічний серпанок поширився в центр країни. 4 квітня стався сильніший і довший вибух, ніж 28 березня; Це нове виверження породило колону, яка проникла в стратосферу; За кілька днів найщільніша частина хмари попелу оточила планету: вона досягла Гаваїв 9 квітня; до Японії, 18-го; до Червоного моря, 21 і, нарешті, 26 квітня, він перетинає Атлантичний океан.
Майже через двадцять років після цих подій Ель-Чихонал зараз є віддаленим спогадом у колективній пам’яті, таким чином, що для багатьох молодих людей та дітей він представляє лише назву вулкана, що фігурує в книгах історії. Для того, щоб відзначити ще одну річницю виверження та побачити, в яких умовах зараз знаходиться Ель-Чихонал, ми поїхали до цього цікавого місця.
ЕКСПЕДИЦІЯ
Початковою точкою будь-якої експедиції є селище Колонія Вулкан Ель-Чихонал, хутір, заснований у 1982 році вцілілими від первісного поселення. У цьому місці ми залишили машини і найняли послуги молодої людини, яка вела нас до вершини.
Вулкан знаходиться за 5 кілометрів, тож о 8:30 ранку ми вирушили, щоб скористатися прохолодним ранком. Ми проїхали ледве півкілометра, коли Паскуаль, наш гід, вказує на еспланаду, яку ми перетнули в той момент, і згадує: "Тут було місто до виверження". Від того, що колись було процвітаючою громадою з 300 жителів, немає ні сліду.
З цього моменту стає зрозуміло, що екосистема регіону була докорінно перетворена. Де колись були поля, струмки та густий ліс, у якому розмножувалось тваринне життя, сьогодні є пагорби та великі рівнини, вкриті кам’яними брилами, галькою та піском, вкриті мало рослинністю. Наближаючись до гори зі східного боку, враження величі безмежне. Схили не досягають більш ніж 500 м нерівностей, тому підйом відносно плавний, і до одинадцятої ранку ми вже знаходимося в 300 м від вершини вулкана.
Кратер - це величезна "чаша" діаметром близько кілометра, на дні якої знаходиться прекрасне озеро з жовто-зеленою водою. На правому березі озера ми бачимо фумароли та парові хмари, з яких видається легкий запах сірки. Незважаючи на значну відстань, ми чітко чуємо, як виходить пара під тиском.
Спуск на дно кратера займає 30 хвилин. Важко уявити таку грандіозну обстановку; розмір "чаші" можна порівняти з поверхнею десяти футбольних стадіонів із крутими стінами, які піднімаються у висоту 130 м. Запах сірки, фумароли та потоки окропу нагадують нам про зображення первісного світу, про який ми вже забули.
Прямо в центрі кратера озеро виблискує, як коштовність у променях сонця. Його приблизні розміри складають 500 м у довжину та 300 в ширину та із середньою глибиною 1,5 м, яка змінюється залежно від сухого та дощового сезону. Своєрідна тональність води обумовлена вмістом мінералів, головним чином сірки, та осаду, який безперервно видаляється фумаролами. Троє моїх супутників не втрачають можливості скупатися і зануритися в теплі води, температура яких коливається між 33º і 34ºC, хоча зазвичай вона підвищується до 56º.
Окрім своєї мальовничої краси, екскурсія по кратеру пропонує нам цікаві сюрпризи, особливо на крайньому північному сході, де інтенсивна гідротермальна активність проявляється з басейнами та джерелами окропу; фумароли, що виробляють викиди пари, багаті сірководнем; сольфатари, з яких виходить сірчаний газ, і гейзери, що відкривають вражаюче видовище. Під час прогулянки в цій місцевості ми вживаємо граничних запобіжних заходів, оскільки середня температура пари становить 100 ° C, але іноді вона перевищує 400 градусів. Слід бути особливо обережним при дослідженні “випаровуються підлог” - струменів пари, що виходять із тріщин у породі, - оскільки вага людини може спричинити просідання та оголити киплячу воду, що циркулює під ними.
Для жителів регіону виверження Ель-Чихоналу було жахливим і мало руйнівні наслідки. Хоча багато хто з них вчасно відмовилися від своїх властивостей, інші були здивовані швидкістю явища і були відокремлені через дощ тефри та лаппіллі - попелу та уламків скелі - що покривав дороги та перешкоджав їх виїзду. За падінням попелу відбулося вигнання пірокластичних потоків, лавини палаючого попелу, уламки гірських порід і газу рухались з дуже великою швидкістю і мчали вниз по схилах вулкана, захоронюючи кілька сіл під шаром товщиною 15 метрів. з десятків ранчерій, таких як римські міста Помпеї та Геркуланум, які в 79 р. н. е постраждав від виверження вулкана Везувій.
В даний час Ель-Чичонал вважається помірним діючим вулканом, і з цієї причини фахівці Інституту геофізики УНАМ систематично контролюють викиди пари, температуру води, сейсмічну активність та інші параметри, які можуть попереджати про збільшення вулканічна активність і можливість чергового виверження.
Поступово життя повернулося в цю місцевість; гори, що оточують вулкан, були вкриті рослинністю завдяки великій родючості попелу, а характерна фауна цього місця заселила джунглі. Недалеко від них піднімаються нові громади, а разом із ними і надія, що Ель-Чихонал цього разу буде спати вічно.
ПОРАДИ ПО ЕКСКУРСІЇ
У Пічукалько є заправна станція, ресторани, готелі, аптеки та магазини. Тут зручно запастись усім необхідним, оскільки в наступних місцях послуги мінімальні. Що стосується одягу, то бажано носити довгі штани, бавовняну сорочку чи сорочку, кепку або шапку, а також черевики або тенісні туфлі на грубій підошві, що захищають щиколотку. У невеликому рюкзаку кожен мандрівник повинен мати при собі мінімум чотири літри води та їжі для перекусу; шоколад, бутерброди, яблука тощо, і про камеру не слід забувати.
Автор статті оцінює цінну підтримку, яку надає компанія La Victoria.
ЯКЩО ВИ ПЕРЕЙСЕТТЕ В ЕЛІЧ ЧИХОНАЛ
Виїжджаючи з міста Вільяермоса, їдьте по федеральній трасі №. 195 у напрямку до Тукстли Гутьеррес. По дорозі ви знайдете міста Теапа, Пічукалько та Ікстакомітан. В останньому дотримуйтесь відхилення у напрямку Чапултенанго (22 км), поки не дійдете до Колонія Вулкан Ель-Чихонал (7 км). З цього моменту вам потрібно пройти 5 кілометрів, щоб дістатися до вулкана.
Джерело: Невідома Мексика No 296 / жовтень 2001 р
