У цьому місці, у сутінках, відбувається дивовижне видовище: з гирла печери виринає колона, утворена тисячами кажанів, які літають з надзвичайною точністю.
У печерах Агуа-Бланки, в сутінках, відбувається дивовижне видовище. З гирла печери виходить колона, утворена тисячами кажанів, які видають високі віски і літають з надзвичайною точністю. Жоден не вдаряється об гілки та лози, що висять біля входу; всі вони діють в унісон, піднімаючись, як чорна хмара, до сутінків.
Фантастична сцена триває близько п’яти хвилин і провіщає пробудження незліченних істот, що населяють джунглі, серед них кажани, одні з найбільш захоплюючих, дивовижних і найменш відомих для людини тварин.
Кажани - єдині літаючі ссавці на Землі і найдавніші; їхнє походження сягає еоцену, періоду третинної ери, який тривав від 56 до 37 мільйонів років, і вони класифікуються на два підряди - Megachiroptera і Microchiroptera.
Друга група населяє американський континент, який включає мексиканських кажанів, від невеликих до середніх розмірів, з крилами довжиною від 20 до 90 см, вагою від 5 до 70 грамів і нічними звичками. Усі види цієї групи мають здатність ехолокуватися, і в деяких випадках відчуття зору і запаху розвивається в більшій чи меншій мірі.
Через кліматичні та біотичні особливості нашої країни чисельність мексиканських видів висока: 137 поширена переважно в тропічних і субтропічних регіонах, хоча є і в посушливих і пустельних районах. Це означає, що ми маємо майже п’яту з 761 існуючих видів у світі.
Ехолокація, ідеальна система
Багато людей вважають, що кажани є різновидом літаючої миші, і хоча їх ім'я означає сліпу мишу, вони не є ні тим, ні іншим. Вони ссавці, тобто теплокровні тварини з тілом, покритим волоссям, і смокчуть своїх молодняків. Вони бувають усіх типів, маленькі та середні, з видовженими та загостреними мордами, плоским обличчям та зморшкуватими носами, з короткими вушками та маленькими очима, шовковистим та кошлатим хутром, чорним, коричневим, сірим та навіть оранжевим, залежно від кольору. види та тип їжі, яку вони їдять. Незважаючи на свої відмінності, усі вони мають спільну характеристику, яка робить їх унікальними: їх система ехолокації.
Коли кажани літають, вони мають найдосконалішу звукову систему у світі, набагато перевершує будь-яку, що використовується бойовою авіацією; Вони роблять це за допомогою скрипів, які вони видають під час польоту. Сигнал подорожує в космосі, відбивається від твердих предметів і повертається до ваших вух як відлуння, дозволяючи визначити, чи це скеля, дерево, комаха чи такий непомітний об’єкт, як людське волосся.
Завдяки цьому та їх крилам, які насправді є руками з довгими пальцями, з’єднаними тонкою шкірною мембраною, вони плавно рухаються по повітрю через дуже тісні простори або на відкритих полях, де вони досягають швидкості до 100 км на годину. і висоти три тисячі метрів.
На відміну від загальноприйнятої думки, кажани - це дуже слухняні та розумні тварини, які живуть з нами майже щодня, що ми можемо побачити, коли бачимо їх у парках, кінотеатрах, садах, вулицях та скверах міського полювання на комах у темряві. Вони далеко не страшні і кровожерні істоти, які про них створила фантастика, і наступні дані послужать для підтвердження цього.
З 137 мексиканських видів 70% - це комахоїдні, 17% харчуються фруктами, 9% - нектаром та пилком, а з решти 4% - із шести видів - три харчуються дрібними хребетними, а інші три - називаються вампірами, які харчуються кров’ю своєї здобичі і нападають насамперед на птахів і худобу.
По всій республіці
Кажани живуть по всій країні, а найбільше їх у тропіках, де вони мешкають в дуплистих деревах, щілинах, покинутих шахтах і печерах. В останніх вони знайдені у значній кількості - від кількох тисяч до мільйонів особин.
Як вони живуть у печерах? Щоб дізнатись і дізнатись трохи більше про них, ми зайшли в грот Ла Діакласа, у державному парку Агуа Бланка, в Табаско, де живе велика колонія.
Летучі миші знайшли своє притулок у середній частині печери, звідки інтенсивний запах аміаку виходить від екскрементів, що відкладаються на підлозі галереї. Щоб дістатися туди, ми проходимо через низький і вузький тунель, стежачи, щоб нас не бризнув потік гуано. Потім, на 20 м, прохід відкривається в камері і з’являється фантастичне та галюцинаційне бачення; тисячі кажанів висять догори дном на стінах і склепінні. Незважаючи на те, що давати цифру ризиковано, ми вважаємо, що існує принаймні сто тисяч особин, що утворюють справжні скупчення.
Оскільки вони дуже сприйнятливі до порушень, ми рухаємось повільно під час фотографування. Тут живуть дорослі та молоді кажани, а з весни багато новонароджених. Загалом, на кожну самку припадає по одній молодці на підстилку на рік, хоча повідомлялося про види, які містять два-три; період лактації триває від двох до шести місяців, у цей час матері виходять годуватись разом зі своїми дітьми, міцно прикріпленими до грудей. Коли вага молодих людей є перешкодою для польоту, вони залишають їх у віданні інших самок, які пишно доглядають. Дивовижним фактом є те, що повернувшись до гнізда і не вагаючись, мати може знайти свою дитину серед тисяч особин.
Це середовище існування забезпечує кажанам відпочинок, відповідне місце для розмноження та захищає від хижаків. Завдяки своїм нічним звичкам, протягом дня вони залишаються нерухомими, сплять догори ногами, чіпляючись за скелю ногами, в природній для них позі. У сутінках колонія активізується, і вони залишають печеру в пошуках їжі.
Ті з Агуа-Бланки
Ці кажани з сімейства Vespertilionidae, що об’єднує комахоїдних видів, які живуть 30 років і більше. Це та інші відіграють дуже важливу роль у підтримці біорізноманіття, оскільки вони відповідають за розпорошення великої кількості насіння від споживаних ними плодів, вони запилюють квіти дерев та рослин, які інакше ніколи не давали б плодів, такі як манго та гуава, дикий банан, сапоте та перець, серед багатьох інших. Як би цього було недостатньо, колонія Агуа-Бланка щоночі пожирає близько тонни комах, що допомагає регулювати свою популяцію на благо сільського господарства.
У давнину кажани займали особливе місце в релігійній думці мезоамериканських культур. Майя називали його цоц і представляли його в урнах, кадилках, вазах та безлічі предметів, як і сапотеки, які вважали його одним із своїх найважливіших богів. Для нахуа Герреро кажан був посланцем богів, створений Кецалкоатлем, розливши своє насіння на камінь, тоді як для ацтеків він був богом підземного світу, описаного в кодексах як Тлакатцинантлі, людина з кажаном. З приходом іспанців культ цих тварин зник, породивши низку міфів і легенд, які не були повчальними, але все ще існує етнічна група, яка все ще шанує його; Цоцілес з Чіапаса, ім'я якого означає "кажани".
Наше незнання щодо кажанів та знищення їх середовищ існування - переважно джунглів - представляє ризик для виживання цих надзвичайних тварин, і хоча уряд Мексики вже оголосив чотири види загрожуючими, а 28 - рідкісними, необхідні більші зусилля щоб їх захистити. Тільки тоді ми будемо впевнені, що бачимо, як вони пролітають, як і щоночі, небом Мексики.
