Народився та помер в Іспанії, Хосе де Гальвес з юних років був людиною з явними політичними амбіціями.
Він був юристом іспанського посольства у Франції, секретарем маркіза Херонімо Грімальді в 1761 році, і мером будинку і суду, коли король Карлос III призначив його спеціальним відвідувачем Нової Іспанії зі спеціальною комісією з нагляду за адміністрацією віце-короля Хоакіна де Монсеррата, до якого він не довіряв через мізерні доходи. Гальвес прибув до Нової Іспанії в 1761 р. як міністр Ради Індії, але діяв лише до 1764 р., коли отримав абсолютні повноваження і став генеральним відвідувачем усіх королівських судів і Кахасу і інтендант усіх армій.
На своїй новій посаді він взяв до суду віце-короля Монтсеррата, створив тютюнову крамницю, ввів нові податки на пульку та борошно, вів боротьбу з контрабандою, реформував митну систему Веракруса та Акапулько, замінив систему податкової оренди на інший, який називався заголовком, і встановлював загальний облік муніципальних фінансів, і все це на додаток до перестановки державних посад з подальшими звільненнями. Податкові надходження становили від 6 млн. Песо в 1763 р. До 12 млн. У 1773 р.
У 1765 р. Він реорганізував армію і поставив перед судом віце-короля Монтсеррата, якого замінив Карлос Франциско де Кроа, який сприяв його роботі. Через два роки Гальвес втрутився, щоб придушити заворушення та заворушення, що призвели до вигнання єзуїтів, і наказав скоротити судові процеси, страти та вічне ув'язнення.
Зі зникненням Товариства Хесуса Гальвеса він заохочував францисканські місії в обох Каліфорніях за прямим наказом короля. Він створив військово-морську базу в Сан-Бласі і передбачив експедицію брата Хуніперо Серра, який заснував місію Сан-Дієго, і Гаспара де Портола, який заснував місію Монтеррей і Сан-Карлос, а наприкінці 1771 року він дійшов до бухти Сан Франциско.
Хосе де Гальвес повернувся до Іспанії в 1772 році як член Генеральної ради валютної та шахтної торгівлі, губернатор Ради Індії та державний радник. За надані послуги Карлос III нагородив його, назвавши маркізом Сонорським та універсальним міністром Індії.
Галвес зобов'язаний організації півночі Нової Іспанії, оскільки, будучи міністром, король складав Генеральне командування внутрішніх провінцій, яке згрупувало Нуеву-Візкайю, Сіналоа, Сонору, Каліфорнію, Коауїлу, Нью-Мексико та Техас, Чихуахуа характер столиці.
