У пізній колоніальний період у Мексиці багато мандрівників зі старого континенту приїжджали до нашої країни з метою вивчення флори, фауни, міського ландшафту, а також типів та звичаїв мексиканського населення.
Саме в цей період, коли барон Алехандро де Гумбольдт здійснив подорож з 1799 по 1804 рр. Через різні американські країни, зокрема Мексику, яка мала на меті провести наукові дослідження, присвячені спостереженню як природних ресурсів, так і географії, а також основні міські центри. Гумбольдт робить особливий акцент на вивченні археологічних пам’яток та різних характерних ландшафтів відвіданих місць, а по поверненню до Європи його результати складають роботу під назвою „Подорож до рівноденних регіонів Нового континенту”. З іншого боку, дві його важливі книги: "Політичний нарис про Королівство Нова Іспанія" та "Погляди на Кордильєри та пам'ятники корінних народів Америки" викликали велику цікавість у європейської громадськості. Таким чином, залучені чудовими історіями Гумбольдта, до нашої країни почала прибувати значна кількість мандрівників-художників, серед яких виділяється молодий німець Карл Небель.
Біографічні дані Небеля виявляються дуже мізерними, ми лише знаємо, що він народився 18 березня 1805 року в місті Альтона, розташованому на захід від Гамбурга на річці Ельба. Помер через 50 років у Парижі, 14 червня 1855 р. Він був архітектором, дизайнером та живописцем, здобув освіту відповідно до свого часу, зазнавши повного впливу неокласичного руху; Його робота належить до мистецького напрямку, відомого як Романтизм, рух, який був на піку у Франції XIX століття і широко знайшов своє відображення у всіх літографіях Небеля.
Робота Карла Небела під назвою: "Мальовнича та археологічна мандрівка найважливішою частиною Мексиканської Республіки в періоди між 1829 і 1834 роками" складається з 50 намальованих літографій, більшість із яких кольорові та лише декілька в білому та чорний .. Ці роботи були розроблені самим Небелем, але виконувались вони у двох різних паризьких майстернях: літографії Лемерсьє, Бернара та компанії, розташованій на вулиці Сен-Сі, рр., і другої, літографії Федеріко Міалге та братів , 35 Rue Saint Honoré. Деякі плити літографував Арнульд та інші Еміль Ласаль, який працював у майстерні Бернара та Фрея, а в деяких втручалося до двох літографів: Кувільє, для архітектури та Ленерт, для фігур.
Французьке видання творів Небеля було опубліковане в 1836 році, а через чотири роки з’явилося іспанське видання. У його текстах, написаних з метою пояснення детальних ілюстрацій, розроблених простою та доступною мовою, знання книг, написаних першими іспанськими хроністами 16 століття, таких як Торквемада, серед інших, а також текстів, ближчих до свого часу, як тексти Алехандро де Гумбольдта та Антоніо де Леона і Гами.
Здійснивши подорож прибережними регіонами, північною частиною країни, Баджіо, містами Мексики та Пуебла, Небель вирушає назад до Парижа, де зустрічається з бароном де Гумбольдтом, щоб попросити його передмовити його книгу, яку він здійснив з удачею. У своєму тексті Барон висвітлює великий натуралістичний сенс, естетичний характер та великий археологічний науковий інтерес до творчості Небеля. Він також хвалить надзвичайну відданість німецького дослідника, що знайшло відображення в описах археологічних пам’яток. Однак найбільше привернуло увагу Гумбольдта - це чудові літографії, що складають твір.
Для Небеля найважливішою метою його роботи, спрямованої на велику кількість населення, було довести до відома європейської громадськості різні природні та художні аспекти Мексики, яку він називає "американською Аттикою". Таким чином, не маючи наміру давати вказівки читачеві, Небель мав намір відтворити та розважити його.
Цей мандрівник висвітлив три теми у своїх дорогоцінних літографіях: археологія, урбанізм та мексиканські звичаї. Є 20 табличок, що містять археологічну тематику, 20 були присвячені містам, де природний ландшафт включений у всю сцену, а решта 10 стосуються костюмів, типів та звичаїв.
У літографіях, що стосуються мексиканської археології, Небелу вдалося відтворити стародавнє і величне середовище, де буйна рослинність обрамляє всю сцену; Це випадок із зображенням під назвою Монте Вірген, де Небель показує нам гігантські дерева та рослини, які ускладнюють проїзд мандрівників. У цій серії він першим оприлюднив піраміду Ніш Ель Таджин, яку він вважає останнім свідком давньої цивілізації, приреченої на зникнення. Він також показує нам загальний вигляд піраміди Чолула, про яку він говорить нам, що це найбільша будівля стародавнього Анабуака, надає нам виміри її основи та висоти на основі текстів, написаних Торквемадою, Бетанкуром та Клавієро . В кінці пояснювального тексту зображення робиться висновок, що піраміда, безперечно, була побудована як місце поховання королів та великих лордів.
Здивований скульптурним мистецтвом Мексики і повернувшись до дону Антоніо де Леон-і-Гама, Небель надає нам повну інформацію про цю торгівлю, а також приблизну інформацію про три важливі скульптури, знайдені незадовго до цього (наприкінці 18 століття, у 1790 р.), камінь Тизок, Коатліку (намальований з деякими неточностями) та так звану П'єдра-дель-Соль. Він також показує нам деякі доіспанські музичні інструменти, що групують свистки, флейти та тепоназтлі.
Під час своїх подорожей по внутрішній частині країни Небель відвідує північ Мексики штат Сакатекас, ілюструючи на чотирьох плитах руїни Ла-Квемади; на південь, у штаті Морелос, він робить чотири літографії Xochicalco, де показує нам не зовсім приблизну реконструкцію Піраміди Пернатої Змії та її головних рельєфів.
Що стосується другої теми, на яку звертається Небель, йому вдається поєднати міський пейзаж з природним. Малюнки показують основні та найважливіші характеристики міст, які відвідував цей художник, Пуебла, Сан-Луїс-Потосі та Сакатекаса, серед інших.
Деякі з них використовувались як тло композиції, основною темою якої є великі долини. У більш детальних виглядах ми спостерігаємо великі та величезні площі з пам'ятниками та будівлями релігійного характеру. Ми також визнаємо основні морські порти країни: Веракрус, Тампіко та Акапулько, які показані нам щодо їх важливості.
Небель присвячує Мехіко п’ять тарілок, оскільки саме це місце найбільше привертає його увагу, і він вважає його найбільшим і найкрасивішим містом Іспанської Америки, порівнянним з основними європейськими містами. Найбільш вражаючими з цієї серії літографій є: Мексика, видно з архієпископства Такубая, яке разом з Vista de los volcanes de México утворює ідеальну послідовність, яка дозволяє Небелу охопити всю Мексиканську долину та підкреслити грандіозний та імпозантний характер цей великий мегаполіс.
Як більш детальні огляди, цей мандрівник зробив дві таблички зокало теперішньої столиці. Перший з них - той, що має назву “Інтер’єр Мексики”, в якому частина митрополичого собору показана зліва, з іншого боку - будівля, що займає Національний Монте-де-П’єдад, а на задньому плані ми бачимо величну відому споруду наприклад, Ель-Паріан - місце, де в XIX столітті торгували всіма видами вишуканих продуктів з Азії. Друга літографія носить титул Plaza Mayor de México, в ній ми знаходимося в гирлі вулиці Платерос, яка сьогодні є проспектом Мадеро, і головна тема - це вражаюче будівництво собору та Саграріо. від кута Національного палацу, утвореного нинішніми вулицями Семінаріо та Монеди, маючи фоном купол церкви Санта-Терези.
Остання літографія серії Мехіко, Небель назвав її Пасео де ла Віга в Мексиці, це традиційна сцена, в якій Небель показує нам різні соціальні групи, від найскромніших до найелегантніших, хто любить відпочинок та прекрасний краєвид, який вони мають навколо. На цій плиті ми переходимо до старого сполучного русла між озерами Тескоко і Халко, на кінцях композиції художник зобразив характерну рослинність чінампас: дерева, відомі як ахуейотес. На задньому плані ми цінуємо La Garita, де збираються люди, готові розпочати свою прогулянку, або пішки, на конях, в елегантних екіпажах або на каное, а на задньому плані виділяється барвистий міст.
З провінційних міст Небель залишив нам простий вид на Пуеблу з фоном вулканів Ізтачіхуатль і Попокатепетль, загальний вид на Гуанахуато та інший його Пласа-Майор. З Сакатекаса він показує нам панорамний вид, інтер’єр та вид на шахту Вета Гранде та Агуаскалієнтес, деталі міста та Пласа Майор. Є також площа Пласа-Майор Гвадалахари, загальний вид на Халапу та ще на Сан-Луїс-Потосі.
Іншою темою, до якої схилявся Небель, були манери, на які вплинула головним чином робота італійця Клаудіо Лінаті, який був засновником літографії в Мексиці. На цих зображеннях мандрівник зобразив жителів різних соціальних класів, які входили до складу зароджуваної Республіки, одягнених у їх найхарактерніші вбрання, що демонструють моду того часу. Це особливо чудово. в літографії, на якій зображена група жінок, одягнених у мантилью та одягнених в іспанському стилі, або та інша, де з’являється багатий землевласник у супроводі своєї дочки, слуги та його дворецького, всі вони елегантно одягнені та верхи на конях. Саме в цих літографіях тем повсякденного життя Небель висвітлює свій стиль під впливом романтизму, в якому фізичні типи персонажів, що представляються, відповідають не реальності, а класичним типам давньоєвропейського мистецтва. Однак ці зображення дуже корисні для розуміння та реконструкції різних аспектів життя Мексики протягом перших десятиліть 19 століття. Це становить важливість цього художника, окрім чудової якості його робіт.
