Завдяки своїй зовнішності та несправедливій славі сьогодні тарантули є одними з найбільш відхилених, яких бояться і жертвують тваринами; однак насправді це беззахисні та сором'язливі маленькі істоти, що населяли землю з періоду карбону в епоху палеозою, приблизно 265 мільйонів років тому.
Співробітники Акарологічної лабораторії Унам змогли підтвердити, що з початку минулого століття не існує жодної медичної картки, яка б фіксувала смерть людини від укусу тарантула або яка пов'язує тварину цього типу зі смертельною катастрофою. Звички тарантулів переважно нічні, тобто вночі вони виходять на полювання за здобиччю, яка може бути серед комах середнього розміру, таких як цвіркуни, жуки та хробаки, або навіть дрібних гризунів і навіть крихітних пташенят, яких вони виловлюють безпосередньо зі своїх гнізд. Отже, одне із загальних назв, яке їм дають, - «курячий павук».
Тарантули - поодинокі тварини, які більшу частину дня проводять приховано, лише під час шлюбного сезону можна знайти самця, що блукає вдень у пошуках самки, яку можна утримати в притулку, корі або отворі дерево, або навіть між листям великої рослини. Тривалість життя самця, як дорослої особини, становить приблизно півтора року, але самка може досягати двадцяти років, а для статевого дозрівання потрібно від восьми до дванадцяти років. Це може бути однією з головних причин, що змушують нас двічі замислитися перед тим, як подарувати класичну взуття тарантулу, оскільки за кілька секунд ми могли опинитися істотою, якій знадобилося багато років, щоб зберегти свій вид.
Спаровування складається з жорстокої сутички між подружжям, в якій самець повинен тримати самку на достатньо далекій відстані за допомогою конструкцій на передніх ногах, які називаються гомілковими гачками, щоб вона її не з'їла, і в той же час мати в межах досяжності є її статевий отвір, зване епігінієм, яке розташоване в нижній частині її тіла, у величезному та волохатому задньому кулі, або опистосомі. Там самець відкладе сперму кінчиком педіпальпа там, де знаходиться його статевий орган, який називається цибулиною. Після того, як сперма буде депонована в тілі самки, вона зберігатиметься до наступного літа, коли вона вийде з сплячки і шукає підходяще місце для початку плетіння ovisco, куди вона відкладе яйця.
Життєвий цикл починається, коли самка відкладає oviscus, з якого вилупиться від 600 до 1000 яєць, виживши лише близько 60%. Вони проходять три стадії росту: німфа, до дорослого або неповнолітнього та дорослий. Коли вони німфи, вони скидають всю шкіру до двох разів на рік, а як дорослі - лише раз на рік. Самці зазвичай гинуть перед линькою, як дорослі. Шкіру, яку вони залишають позаду, називають ексувією, вона настільки цілісна і в такому хорошому стані, що арахнологи (ентомологи) використовують їх для ідентифікації видів, які її змінили. Усі гігантські, волохаті та важкі павуки об’єднані в сімейство Theraphosidae , а в Мексиці мешкає в цілому 111 видів тарантулів, серед яких найбільш поширеними є представники роду афонопельма і брахіпельма. Вони розповсюджені по всій Мексиканській Республіці, їх значно більше в тропічних і пустельних регіонах.
Важливо зазначити, що всі павуки, що належать до роду брахіпельма, вважаються загрозою зникнення, і, можливо, це пов’язано з тим, що вони найбільш вражають зовні своїм контрастним забарвленням, що робить їх кращими як «домашніх тварин». Крім того, його присутність у полі легше помітити його хижакам, таким як ласки, птахи, гризуни та особливо оса Pepsis sp. який відкладає яйця в тілі тарантула або мурах, які є реальною загрозою для яєць або новонароджених тарантулів. Захисних систем цих павукоподібних небагато; мабуть, найефективнішим є його укус, який через розмір ікла повинен бути досить болючим; За нею слідують волоски, що покривають верхню частину живота і мають жалючі властивості: потрапляючи в кут, тарантули кидають їх на своїх нападників швидким і багаторазовим розтиранням, крім того, щоб використовувати їх для покриття стін входу в свою нору, очевидно оборонні причини; і нарешті, існують загрозливі пози, які вони приймають, піднімаючи передню частину тіла, щоб виявити педипальпи та хеліцери.
Хоча вони мають вісім очей, розташованих по-різному в залежності від виду, про який йде мова, але всі у верхній частині грудної клітки, вони практично сліпі, вони реагують на невеликі вібрації землі, щоб захопити їжу, і тіло, повністю покрите волохатими тканинами, може відчувати найменший протяг повітря і таким чином компенсувати їх майже не існуюче бачення. Як і майже всі павуки, вони також плетуть павутини, але не для мисливських цілей, а для репродуктивних цілей, оскільки саме там самець спочатку виділяє сперму, а потім, капілярно, вводить її в цибулину, а самка робить її ovisaco з павутиною. Обидва покривають всю свою нору павутиною, щоб було зручніше.
Слово "тарантул" походить з Таранто, Італія, де павук Lycosa tarentula є рідним, маленьким павукоподібним із пагубною репутацією у всій Європі протягом 14-17 століть. Коли іспанські завойовники прибули до Америки і зіткнулися з цими величезними жахливими на вигляд тваринами, вони негайно зв'язали їх з оригінальним італійським тарантулом, давши їм своє ім'я, яке тепер ідентифікує їх у всьому світі. Як хижаки та хижаки, тарантули займають переважне місце в балансі своєї екосистеми, оскільки вони ефективно регулюють популяції тварин, які можуть стати шкідниками, а самі є їжею для інших видів, які також мають важливе значення для того, щоб життя пішло своїм шляхом. Тому ми повинні підвищити обізнаність про цих тварин і пам’ятати, що «вони не домашні тварини», і що шкода, яку ми завдаємо навколишньому середовищу, є великою і, можливо, непоправною, коли ми їх вбиваємо або вилучаємо з природного середовища існування. У деяких містах Сполучених Штатів для них знайдено практичне використання, яке дозволило їм вільно бродити по будинках, щоб не пускати тарганів, які для тарантулів є справжнім бокато-ди-кардиналами.
