Це був 1931 рік, і Мексика переживала важливі моменти. Насильство революції вже припинилося, і країна вперше користується міжнародним авторитетом, продуктом піднесення науки та мистецтва.
Це була ера залізниці, радіостанції, навіть боулінгів та сміливих дам, які вимагали більш рівного ставлення до чоловіків. На той час жив дон Альфонсо Казо.
З 1928 року Дон Альфонсо, юрист та археолог, приїхав до Оахаки з Мехіко в пошуках відповідей на свої наукові проблеми. Я хотів знати походження нинішніх корінних жителів регіону. Він хотів знати, якими були великі будівлі, про які можна було здогадатися на пагорбах, відомих як Монте-Альбан, і для чого вони були.
Для цього Дон Альфонсо розробив археологічний проект, який полягав насамперед у проведенні розкопок на Великій площі та в моґотах, які її оточували; до 1931 року настав час виконати ці давно заплановані роботи. Казо об’єднав кількох колег та студентів, і за власні кошти та деякі пожертви розпочав розвідку Монте-Альбан. Роботи розпочалися на Північній платформі, найбільшому та найвищому комплексі у великому місті; спочатку центральні сходи, а відтепер розкопки відповідали б потребам знахідок та архітектури. На щастя, 9 січня того першого сезону селяни покликали дона Хуана Валенсуелу, помічника Касо, оглянути поле, де потонуло плуг. Потрапивши в криницю, яку деякі робітники вже очистили, вони зрозуміли, що перед ними справді вражаюча знахідка. Холодного зимового ранку в могилі в Монте-Олбані було виявлено скарб.
Гробниця виявилася важливими персонажами, як показали чудові підношення; його назвали цифрою 7, оскільки він відповідає йому в послідовності могил, розкопаних до цього часу. Могила 7 була визнана найбільш вражаючою знахідкою в Латинській Америці свого часу.
Зміст складався з кількох скелетів знатних знаків, а також їх багатого одягу та предметів підношень, загалом понад двісті, серед яких були намиста, навушники, сережки, кільця, коліна, діадеми та тростини, більшість виготовлені з дорогоцінних матеріалів і часто з регіонів за межами долин Оахаки. Серед матеріалів виділялися золото, срібло, мідь, обсидіан, бірюза, гірський кришталь, корали, кістки та кераміка, всі вони працювали з великим художнім майстерністю та іншими делікатними техніками, такими як філігрань або скручені та плетені золоті нитки у фігурах. надзвичайне, чогось у Мезоамериці ніколи не бачили.
Дослідження показали, що могила кілька разів була повторно використана сапотеками Монте-Альбана, але найбагатша пропозиція відповідала похованню щонайменше трьох персонажів мікстеків, які загинули в долині Оахаки близько 1200 р. Н. Е.
Після відкриття Могили 7 Альфонсо Касо придбав великий престиж, а разом із ним з’явилися можливості покращити свій бюджет і продовжити масштабні розвідки, які він планував, але також з’явився ряд питань щодо справжності знахідки . Він був настільки багатим і красивим, що деякі вважали, що це фантазія.
Відкриття Великої Плази було зроблено у вісімнадцять сезонів, протягом яких тривали його польові роботи, за підтримки професійної групи, що складалася з археологів, архітекторів та фізичних антропологів. Серед них були Ігнасіо Бернал, Хорхе Акоста, Хуан Валенсуела, Даніель Рубін де ла Борболла, Еулалія Гусман, Ігнасіо Маркина і Мартін Базан, а також дружина Касо, пані Марія Ломбардо, всі вони відомі актори історії археології Оахака.
Кожна з будівель була досліджена бригадами робітників з Шосокотлана, Арразоли, Мехікапама, Атомпи, Істлауаки, Сан-Хуана Чапультепека та інших міст, якими командували деякі члени наукової групи. Отримані матеріали, такі як будівельні камені, кераміка, кістки, черепашки та обсидіанові предмети, були ретельно відокремлені для перевезення в лабораторію, оскільки вони служили для дослідження дат будівництва та характеру будівель.
Кропітка робота з класифікації, аналізу та інтерпретації матеріалів зайняла команді Caso багато років; книга про кераміку Монте-Альбан була опублікована лише в 1967 р. та дослідження Могили 7 (Ель-Тесоро-де-Монте-Альбан), через тридцять років після її відкриття. Це свідчить нам про те, що археологія Монте-Альбана мала і ще має докласти багато зусиль для розробки.
Зусилля Касо, безсумнівно, того вартували. Завдяки їх інтерпретаціям ми сьогодні знаємо, що місто Монте-Альбан почали будувати за 500 років до Різдва Христового і що воно мало принаймні п'ять періодів будівництва, які сьогодні археологи продовжують називати епохами I, II, III, IV і V.
Поряд з розвідкою, іншою великою роботою була відбудова будівель, щоб показати всю їх велич. Дон Альфонсо Казо та дон Хорхе Акоста доклали багато зусиль та великої кількості робітників, щоб відбудувати стіни храмів, палаців та гробниць та надати їм вигляд, який зберігся донині.
Для повного розуміння міста та будівель вони провели низку графічних робіт, починаючи від топографічних планів, на яких читаються форми пагорбів та місцевості, і закінчуючи кресленнями контурів кожної будівлі та її фасадів. Так само вони були дуже обережними, щоб намалювати всі підструктури, тобто будівлі попередніх часів, що знаходяться в будівлях, які ми бачимо зараз.
Команді Казо також було доручено побудувати мінімальну інфраструктуру, щоб мати змогу дістатися до місця і виживати тиждень за тижнем серед розкопаної землі, археологічних матеріалів та поховань. Робітники влаштували та побудували першу під’їзну дорогу, яка використовується і сьогодні, а також деякі невеликі будиночки, які служили табором у робочий сезон; Вони також повинні були імпровізувати свої запаси води та нести всю їжу. Це, без сумніву, була найромантичніша ера мексиканської археології.
