Команда позаду не знала про трагедію, що сталася в іншій частині печери. Коли група спелерантів почала повертатися на поверхню, вони залишили табір III позаду і рушили до табору II; Після прибуття він знайшов шокуючу записку, в якій писалося: "Йегер загинув, його тіло буде знайдено в основі 23-метрового пострілу біля табору II".
Смертельна аварія сталася в колосальній порожнині, відомій під назвою "Система Чеве", штат Оахака, з 22,5 км тунелів та галерей та падінням на 1386 м під землею. В даний час система Чев посідає друге місце серед найглибших печерних систем у країні та дев'яте у світі. Крістофер Йегер досліджував разом із командою з чотирьох осіб, які в перший день мали намір дістатися до табору II.
Щоб дістатися туди, потрібно спуститися по 32 мотузці та перетнути підрозділи, відхилення тощо. Крім того, є приблизно кілометр складних проходів з великими обсягами води від сильних течій. Йегер стартував на 23-метровому кидку, в якому необхідно змінити спуску з мотузки на мотузку.
За п’ять кілометрів у порожнину та на глибині 830 м, на переході з фракціонуванням та лише двома пострілами, не доїхавши до табору II, він зробив фатальну помилку і впав прямо на дно прірви. Негайно Габерленд, Браун і Бостед зробили йому серцево-легеневу реанімацію; проте це було марно. Через одинадцять днів після аварії Йегер був похований у прекрасному проході, дуже близько до місця, де він упав. Вапняковий надгробок ідентифікує його могилу.
Мене запросила до цієї неймовірної системи експедиція польських спелеологів із групи Варзавських. Головною метою було знайти нові ходи в глибині порожнини, використовуючи повністю європейський спосіб розробки. Тобто, оскільки вода в печерах Польщі досягає мінусової температури, замість того, щоб продовжувати плавати у затоплених ходах, вони прокладають маршрути та переправи через стіни порожнин. Крім того, в системі Чев цей тип маневру обов'язково потрібен у певних місцях, де води багато.
У неділю о 17:00 Томаш Прийма, Яцек Вішньовський, Раймунд Кондратович та я увійшли в печеру Чеве з кількома кілограмами матеріалу, щоб встановити мотузки всередині печери та спробувати знайти табір II. Прогрес був дуже швидким, незважаючи на перешкоди та маневри з високим ступенем складності.
Я пам’ятаю величезний прохід, відомий як Гігантські сходи; між великими блоками ми спускались з ритмом галопу і без відпочинку. Ця велична печера здається нескінченною; Щоб перетнути її, необхідно подолати різницю у висоті понад 200 м, і вона представляє велику внутрішню прірву глибиною 150 м. Спускаючись приблизно на 60 м, ми знаходимо потік води, який утворює вражаючий підземний водоспад, викликаючи глухий гуркіт. Після дванадцяти годин безперервних вправ ми виявили, що взяли неправильний прохід; тобто ми були в одній із багатьох форків у цій частині системи. Тоді ми зробили миттєву зупинку та поїли. Того дня ми спустились на глибину 750 м. Ми повернулись на поверхню об 11:00. Понеділок, і під яскравим сонцем ми дійшли до базового табору.
У п’ятницю о десятій годині ночі Мацієк Адамскі, Томаш Гасджа та я повернулися до печери, вона була менш важкою, оскільки кабель уже був встановлений, і ми несли на спині менше матеріалу. Нам довелося порівняно короткий час дістатися до табору II. Наступного "дня", о 6:00, ми відпочивали у спальних мішках, за шість кілометрів від входу та глибиною 830 м.
Томаш Прийма, Яцек і Раймунд увійшли до нас і намагалися знайти найкоротший шлях до дна. Але їм не пощастило і вони не змогли знайти ні найбільш підходящого шляху до дна, ні табору III. Я був спантеличений знову вийти на поверхню, бо ми досягли значної глибини і запропонували залишитися в таборі II, відпочити, а потім продовжити наші пошуки. Вони прокоментували, що вони звикли проходити кілька кілометрів по снігу перед тим, як зайти в печери, і що, коли вони виходили, їм подобалося гуляти по засніжених горах в екстремальних умовах, поки вони не дійшли до свого базового табору. У мене не було альтернативи, окрім як вийти на поверхню з ними знову, і о 21:00 у неділю ми дійшли до базового табору.
Того вечора холод був сильним, і тим більше, коли знімали спеціальну комбінацію ПВХ та переодягали сухий одяг. Оскільки ця печера розташована в одному з найвищих вапняних районів країни, в ній панує високогірний клімат, особливо в цю пору року. Два рази мій намет прокинувся зовсім білим і покритим морозом.
Нарешті Раймунд, Яцек і я ще раз увійшли в печеру. Ми швидко дійшли до табору II, де відпочивали шість годин. Наступного дня ми розпочали пошуки табору III. Відстань між цими двома підземними таборами становить шість кілометрів, і необхідно спуститися по 24 мотузках, крім кількох мотузкових маневрів над водою.
Після п’ятнадцяти годин постійного та швидкого розвитку ми досягли успіху. Ми приїжджаємо до табору III і продовжуємо спуск, щоб знайти маршрут до термінального сифона. Ми знаходились приблизно на 1250 м під землею. Коли ми дійшли до затопленого проходу, миттєво зупинились, Яцек не хотів продовжувати далі, бо не знав, як добре плавати. Однак Раймунд наполягав на подальшій дії і запропонував мені супроводжувати його. Я був у дуже особливих ситуаціях у печерах, але ніколи не відчував себе таким виснаженим, як на той час; проте щось незрозуміле спонукало мене прийняти виклик.
Нарешті ми з Раймундом проплили цей прохід. Вода справді замерзала, але ми виявили, що тунель був не такий великий, як здавався; Пропливши кілька метрів, ми змогли піднятися на круту рампу. Ми повернулися за Яцеком, і ми втрьох продовжили, знову разом. Ми були в складній частині системи, дуже близько до проходу, відомого як “Мокрі мрії”, ледве 140 м від дна. Ця частина печери дуже складна щілинами та проходами з водою та притоками, які утворюють каскадні джерела.
Між спробами знайти відповідний шлях до останнього сифона, нам довелося перетнути прірву, притулившись спиною до однієї сторони стіни, а з іншого, притуливши обидві ноги, з великим ризиком ковзання через вологість стін. Крім того, у нас вже було кілька годин прогресування, тому наші м’язи не реагували однаково через втому. У нас не було іншого варіанту, оскільки на той момент у нас вже була мотузка. Ми вирішили з іншими членами експедиції, хто підніметься з дна. Пізніше ми зупинились на місці, де знаходиться надгробний камінь на честь Крістофера Йегера. Коли я писав цю статтю, я знав, що його тіла вже немає. Нарешті, нашій експедиції вдалося здійснити тринадцять обстрілів порожнини за 22 дні з прекрасним запасом міцності.
Повернувшись у Мехіко, ми дізналися, що група спелеологів на чолі з Біллом Стоуном досліджувала систему Хуаутла, зокрема у знаменитому Сотано-де-Сан-Агустін, коли сталася чергова трагедія. Англієць Ян Майкл Ролланд загинув у глибокому затопленому проході довжиною понад 500 м, відомого як "Ель-Алакан".
У Роллана були проблеми з діабетом і він задихнувся від занурення у воду. Проте його зусилля додало 122 м глибини системі Huautla. Таким чином, що зараз вона знову займає перше місце у списку найглибших печер американського континенту та п’яте у світі загальною глибиною 1475 метрів.
